Les étapes du travail

« Le travail se divise en trois étapes. Cependant, elles peuvent se chevaucher et ne sont donc pas forcement clairement identifiables. Le travail commence avec la descente du fœtus dans le bassin et la dilatation du col de l'utérus et se termine avec l'expulsion du placenta. Pendant le travail, vous allez vivre des bouleversements autant physiques qu'émotionnels. » Charlotte, conseillère de la Milupa Line et maman
 
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Les étapes du travail

Le travail peut être provoqué ou spontané. Cependant, votre capacité à accoucher de manière naturelle et sans assistance (c'est-à-dire sans aide directe pour faire sortir le bébé) dépend de nombreux facteurs, tels que :

•    La forme de votre bassin
•    La position du bébé et le degré d'inclinaison de sa tête
•    Votre position pendant le travail et l'accouchement
•    Des facteurs physiologiques, tels que l'efficacité de vos contractions (force, durée et régularité)
•    Des facteurs environnementaux, tels que le lieu et les soins prodigués
•    Des facteurs émotionnels, tels que votre réponse à la douleur, votre peur, vos antécédents, etc.

Le travail : qu'est-ce que c'est ?

Le travail, d'un point de vue physique, est le processus permettant l'expulsion de votre bébé via votre vagin (ou filière génitale), suivi par la membrane et le placenta. Pourtant ce moment est unique et chaque femme le vivra différemment tant d'un point de vue physique, qu'émotionnel et spirituel.

Si le travail se déclenche spontanément (et que vous n'attendez qu'un seul enfant arrivé à terme - entre la 37e et la 42e semaine), vous avez de fortes chances d'accoucher par voie basse.

En moyenne, le travail dure 14 heures pour une première grossesse et 8 heures pour les grossesses suivantes, mais certaines femmes peuvent connaître des périodes de travail bien plus courtes ou plus longues. La durée du travail est calculée à partir du moment où il entre en phase active. Si vous comptez la phase passive (à partir des premières contractions, voir définition ci-dessous), la durée du travail est bien plus longue. Certaines femmes peuvent ressentir de fausses contractions, alors que le travail n'a pas débuté.

Les étapes du travail

Comprendre les différentes phases du travail peut vous aider à mieux appréhender votre accouchement et vous rassurer en sachant mieux les identifier.

Première phase : phase latente du travail

Cette première phase se divise en deux temps : la phase latente et la phase active. La phase latente précède la phase active et peut durer entre 6 et 8 heures ou plus pour les premières grossesses.

Le col de l'utérus s'efface (se rétrécit) et se dilate (s'ouvre) de 0 à 4 cm. Vous pouvez ressentir des crampes, des douleurs similaires à celles ressenties pendant les règles, vous sentir gonflée, voire nauséeuse. Vous pouvez même ressentir les premières contractions, d'abord irrégulières et relativement courtes et faibles ; elles gagneront ensuite en intensité et en fréquence.

La perte du bouchon muqueux ou la perte des eaux peuvent également signaler le début du travail, mais ce n'est pas systématique. Vous aurez peut-être envie de manger un encas et de boire beaucoup d'eau.

Première phase : phase active du travail

L'effacement du col de l'utérus est complet et le col se dilate de 4 à 10 cm (dilatation complète). La phase active est plus rapide à se manifester que la phase latente et elle s'accompagne de contractions plus fortes et rapprochées.

Vos contractions seront tellement fortes (d'une durée d'environ une minute ou plus à intervalle de quelques minutes) que vous pourrez difficilement parler. Les contractions sont à présent régulières et soutenues. Vous aurez sans doute envie d'être active et, par exemple, de marcher, d'être assise dans une piscine ou de faire des exercices de respiration.

Transition

Lorsque la dilatation est terminée, votre col est à 8-10 cm. De nombreuses femmes connaissent alors une période dite de transition avant que l'envie de pousser soit intense. Il est courant de se sentir dépassée : vous avez envie de quitter la salle d'accouchement, de rentrer chez vous, vous pensez que vous n'allez pas y arriver, etc. Vous aurez peut-être envie de demander un antidouleur à ce stade. La présence et le soutien de votre partenaire sont donc essentiels.

Cette phase dure environ une heure et certaines femmes connaissent un moment d'accalmie dans l’intensité des contractions.

Deuxième phase du travail

Cette étape est également appelée « phase d'expulsion ». Votre bébé continue sa descente à travers la filière pelvienne pour sortir !

Cette phase commence lorsque le col de l'utérus est complètement dilaté. À ce stade, vous ressentez un besoin irrépressible de pousser. Les contractions vont devenir plus intenses, mais s'espacer dans le temps (par exemple si la fréquence des contractions était de deux minutes, elle passe à trois minutes.) Le besoin de pousser est tellement fort que vous ne pourrez pas vous empêcher de vouloir pousser en synchronisation avec les contractions de votre utérus. La prise d'un antidouleur peut atténuer ce besoin irrépressible de pousser.

La seconde phase peut durer quelques minutes ou une heure, voire plus. En général, cette étape est plus longue si c'est votre premier enfant.

Troisième phase du travail

Félicitations ! Votre enfant est né ! Il faut cependant encore expulser le placenta et le sac amniotique dans lequel votre bébé a passé les neuf derniers mois.

Pour cela il existe deux méthodes. La méthode dite « naturelle » et la
« prise en charge active » de la délivrance.


Dans le cas d'une délivrance naturelle, lorsque la pulsation du cordon ombilical a cessé, la ligature et le coupage du cordon ombilical peuvent avoir lieu. Le placenta est ensuite expulsé en poussant. L'expulsion du placenta est cependant bien moins fatigante que l'accouchement et les contractions qui persistent vous aideront naturellement. Cette étape peut prendre quelques minutes comme une heure.

La seconde méthode, appelée « prise en charge active » de la délivrance, implique une injection d'hormone dans votre cuisse immédiatement après l'accouchement, une fois le cordon ombilical ligaturé et coupé. L'injection aide à faciliter le détachement du placenta de la paroi utérine. Le médecin ou la sage-femme expulseront ensuite le placenta.

Il est préférable de discuter auparavant de vos choix avec votre médecin.

L'allaitement après la naissance

Le contact peau à peau avec votre enfant est recommandé immédiatement après l'accouchement, car il facilite la mise en place de l'allaitement et permet d'éviter une perte de chaleur. L’allaitement est conseillé dès que possible après la naissance. Cela renforce le système immunitaire de Bébé et participe à la construction d’un lien intime unique entre vous et votre bébé.
 
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